Là où d’autres font flamber les prix ou sont réduits à tenter des paris, l’Olympique Lyonnais réussit cet été une campagne de recrutement proche de la perfection, dont la plus grande réussite tient sans nul doute à la conservation de ses meilleurs éléments, Lacazette et Fekir en tête. Mais les arrivées de Morel, Beauvue et Valbuena valident un peu plus ce mercato rondement mené.

Il y a bien sûr un PSG hors catégorie, qui peut s’autoriser le luxe de placer 63 millions d’euros sur le seul nom d’Angel Di Maria. Il y a aussi l’OM, ses limites du moment, et ses paris du milieu de terrain avec les cas Lassana Diarra et Abou Diaby, qui nourrissent cette impression de quitte ou double que le potentiel retour d’un Joey Barton sur la Canebière ne risque pas d’arranger…

Et puis il y a l’OL et sa campagne de recrutement méthodique, maîtrisée et ciblée, dont le plus grand défi, avant de penser à renforcer l’effectif d’Hubert Fournier, tenait bien sûr à la pérennisation d’une équipe jeune et talentueuse qui, la saison dernière, aura été capable de pousser l’ogre parisien jusque dans ses derniers retranchements, révélant ses nouveaux cadres, Lacazette et Fekir en tête. Pas une mince affaire quand pointent les plus grands clubs d’Europe, mais au final, la réussite d’un club et de son président, convaincu de la nécessité de faire les sacrifices indispensables pour retenir ses jeunes talents, quitte à devoir aligner des salaires à six chiffres, plus de 300 00 euros mensuels pour Alexandre Lacazette. "Mon rôle est de faire en sorte d’aller au bout des négociations et en contrepartie d’éduquer pour que ce ne soit pas un acte banal, pour ne pas que l’on ne tombe pas dans l’artificiel", justifiait Jean-Michel Aulas fin juillet, avant de penser à apporter à ce groupe les retouches indispensables. Retour en cinq actes sur ce mercato où l’OL, sans présumer de la saison à venir, a pour l’instant tout bon.    

Alexandre LACAZETTE (Prolongation jusqu’en 2018)

C’est le symbole du pari gagné par Jean-Michel Aulas, capable de pérenniser son groupe pour être à la hauteur des retrouvailles entre l’OL et la Ligue des champions. Le meilleur buteur et meilleur joueur de la dernière saison de Ligue 1, après quelques semaines de valse-hésitation, a paraphé son nouveau contrat d’une durée de deux ans, qui le lie aux Rhodaniens jusqu’en 2018. Derrière le goleador lyonnais, ce sont les Grenier, Fekir, Tolisso, Lopes, Umtiti et autre Ferri, qui ont suivi comme un seul homme, ou presque. Et si le changement de statut des uns et des autres représente un paramètre supplémentaire à gérer pour Hubert Fournier, l’essentiel est acquis. A savoir l’avenir à moyen terme du club, prêt à investir son futur Grand Stade, fort de ses jeunes pousses.   

Jérémy MOREL (Club : OM – Contrat de 3 ans)

Certainement pas le plus glamour des transferts de l’été du côté de Gerland, mais Jérémy Morel, en parvenant à renverser l’opinion des supporteurs, de son entraîneur et enfin de ses dirigeants à Marseille, où il a dans un premier temps fait figure de paria, a démontré à 31 ans toute sa force de caractère. Et avec sa valeur de joueur de premier plan. Un vrai renfort pour l’OL qui, au passage, chipe à son rival marseillais un joueur que l’OM souhaitait prolonger –le club phocéen ne proposait qu’un contrat de 2 ans- mais que Jean-Michel Aulas prend un malin plaisir à souffler à ses "amis" marseillais. En attendant de doubler la mise avec l’arrivée toujours d’actualité de Nicolas Nkoulou : "On serait ravi d’engager Nicolas, qui a toujours notre proposition. Il a dit qu’il restait pour son entraîneur et l’OM a refusé la transaction." Or, Bielsa parti…   

Claudio BEAUVUE (Club : Guingamp – Contrat de 4 ans)

A 4,5 millions d’euros (+ 3 de bonus), l’arrivée de Claudio Beauvue à Lyon est une affaire plus qu’intéressante concernant un joueur à vocation offensive, âgé de 27 ans, capable d’inscrire 26 buts, toutes compétitions confondues, la saison passée avec Guingamp. Et si le doute peut peser sur la capacité du joueur à assumer son nouveau standing et avec celui de son nouveau club dans la prestigieuse Ligue de champions – il attend encore d’inscrire son premier but avec l’OL, Beauvue a prouvé dès ses premiers pas en Ligue Europa, la saison passée, avec En Avant -5 buts en 8 matches- sa capacité à élever son niveau de jeu en fonction du contexte.     

RAFAEL (Club : Manchester United – Contrat de 4 ans)

Sept ans à Manchester United, et l’arrivée d’un Louis Van Gaal qui "ne m’aimait pas", dixit l’intéressé, aura sonné comme le signal d’un départ nécessaire pour Rafael. A 25 ans, le défenseur latéral, capable d’évoluer aussi au milieu, a rejoint Lyon, riche d’un palmarès long comme le bras: 3 titres de champion d'Angleterre (2009, 2011, 2013), 3 Community Shields (2009, 2012, 2014), 2 League Cups (2009, 2010) et 1 Coupe du monde des clubs (2008). Mais avec surtout un projet clair et ambitieux de trouver en l’OL le tremplin susceptible de lui permettre de renouer avec la Seleçao. Quoi de plus normal quand on est le quinzième Brésilien de l’histoire du club rhodanien.   

Mathieu VALBUENA (Club : Dynamo Moscou – Contrat de 3 ans)

C’est pour l’heure le dernier coup de poker tenté et réussi par JMA qui, là aussi, souffle à l’OM, un temps positionné pour tenter de rapatrier son ancien joueur, un international tricolore en activité (48 sélections, 7 buts), cadre de l’équipe de Didier Deschamps, dans la force de l’âge. Un joueur capable, moyennant quasiment 5 millions d’euros, de créer des différences et, notamment, de soutenir les deux petites merveilles maison, Lacazette et Fekir. Un Valbuena qui, sans s’enterrer du côté de Moscou, avait besoin de retrouver l’exposition de la vitrine de la Ligue 1 et avec le parfum de la Ligue des champions, dont il a aura la plus grande expérience avec six campagnes de C1 à son actif et 37 matches joués. Un terrain d’expression privilégié pour continuer à rester dans les petits papiers du sélectionneur à un an de l’Euro 2016 en France. Car, comme son président aime à l’affirmer: "Tous nos joueurs doivent avoir une vision internationale."